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HGFは、肝臓の細胞を増やす因子として1984年に大阪大学大学院の中村敏一教授により発見されました。最初は、肝臓の病気の治療薬として研究されていましたが、HGFの遺伝子を投与することで血管を新しく増やす治療法が1995年に大阪大学大学院の森下竜一寄附講座教授により発明されました。HGF遺伝子治療薬は、血管が詰まり血流が悪くなっている虚血性疾患に対して、血管を新生するというこれまでにない治療薬になる可能性があります。
血管が詰まることによって生じる病気には、例えば、(1)糖尿病などにより足の血管が閉塞し、血液がうまく届かず壊死して最終的には足を切断しなければならなくなる末梢性血管疾患（閉塞性動脈硬化症やバージャー病）や、(2)心臓の冠動脈の血液の流れが悪くなって起こる虚血性心疾患（狭心症や心筋梗塞）、があります。これらの病気に対しては、重症になると、薬物療法のほか、バルーンカテーテル（カテーテルにより血管を通して動脈の形成を行う治療）やバイパス手術を施しますが、それでも十分に回復しない場合があります。HGF遺伝子治療薬は、こうした他に治療法がなく、足を切断せざるを得ない症例に対しても効果が期待され、注射という簡便な方法で血管を新生させ治療することを目指しています。 |
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| ■注射によるHGF遺伝子治療（末梢性血管疾患） |
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| このような血管新生療法は、米国では、VEGF（Vascular Endothelial Growth Factor、血管内皮細胞増殖因子）やFGF（Fibroblast Growth Factor、線維芽細胞増殖因子）等を用いた遺伝子治療の臨床試験が行われ、血流が回復して足の切断を免れた症例も報告されています。HGFは、これら競合の遺伝子治療薬より血管新生作用が強いことが動物実験で示されており、しかもVEGFでみられる浮腫の副作用が見られてないことから、有効性と安全性の両面で競合品と差別化できると考えています。 |
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